数字鸿沟起源于1999年美国国家远程通信和信息管理局发表的一篇题为《在网络中落伍：定义数字鸿沟》的报告。数字鸿沟是知识沟理论在新媒体时代的延伸与拓展，更多地表现为以互联网为代表的新数字媒体接触和使用状况的差异所导致的信息鸿沟。随着媒介技术的不断发展，传统的“数字鸿沟”在当下的新媒体环境中产生了嬗变。
1995年美国政府发布“Falling Through the net”的研究报告使“接入沟”这一术语开始流行。“接入沟”是数字鸿沟体现的第一个方面：接入（access），指的是人们在互联网接触和使用方面的基础设施、软硬件设备条件上的差异。随着人工智能、大数据、5G等技术的发展以及基础设施建设的不断完善，当前全球的接入沟有所消弭。尤其以中国为例，在历年CNNIC发布的报告中显示，中国已超越美国，成为互联网大国，性别鸿沟消失，教育鸿沟也逐渐弥合。60岁以上群体上升飞速。CNNIC发布的第50次《中国互联网发展状况统计报告》显示，截止今年6月，我国网民规模达10.51亿，互联网普及率达74.4%，网民使用手机上网的比例达99.6%。然而，接入沟虽然有所消弭，但是传播技能的差异仍旧存在。传统的知沟假说中的传播技能主要是指拥有一定的阅读理解能力。而媒介技术的不断发展，新媒体时代下，传播技能的概念大大被泛化。传统时代传播形式往往较为单一，而如今的传播样态多样：音视频，VR，AR……对于老年群体而言，技能使用的差异成为阻碍他们弥合鸿沟的障碍。如在新冠肺炎期间，老人出行难成为人们关注的话题：由于老年群体不会使用健康码，出行受阻。这并非接入沟的差异而是媒介素养等传播技能的差异。因此“数字鸿沟”理论在新媒体时代下有了更大的变化。
多模态网络使用指的是人们进行网络活动的丰富度。由于受到经济、教育、文化水平的制约。模态鸿沟呈现扩大的趋势。首先，就经济方面而言，虽然近年来各大网络运营服务商降低流量www.kaiyun.com费用，使得越来越多的人能使用网络。但是知识付费经济的兴起，各种“知识付费”建立起的一座座文化墙将不同经济水平的区隔。其次，就教育方面而言，不同教育水平的人往往对于信息的获取也不一样，导致的“使用与满足”也有所差异。因此选择性接触下，教育水平高的人往往会选择网络中提升自我知识的相关内容，形成“社交资本”。如大学生用B站学习专业知识，浏览实习经验。而教育水平较低的人使用网络多为“心绪转换”下的自我娱乐。抖音、快手等短视频的兴起，使得人们停留在指尖的滑动中，逐渐形成失去批判性思考的“单向度的人”
驯化沟指的是个体在驯化数字技术为我所用、保持与数字技术理性关系方面的差异。正如保罗莱文森所言。“任何技术都是刀子的翻版。”技术的发展带给我们“恩赐”的同时，也带来了“包袱”。从拉扎斯菲尔德对于媒介负功能的“麻醉功能”思考，再到清水几太郎“拷贝的支配”。当我们在使用技术沉浸在网络空间中，延伸我们的各个感官的同时，也逐渐被技术异化。如何在新媒体时代保持智连和断连显得尤为重要。智连鸿沟是个体如何更加智慧的使用数字技术方面的差异。对于年轻群体以及收入教育水平高的人而言，更能掌握和了解社交媒体中的隐私设置。而对于老年群体和文化较低的人群，就更容易被商家的流量广告所宰割，近年来不少老年群体被诈骗也体现出这一点。断连鸿沟指的是用户可以基于自身需求推出网络使用。在信息爆炸的时代下，大量的姆因的复制与虚假的信息使我们处于“信息迷航”的状态。适度断连有助于我们降低压力与提升幸福感，然而如何在“乌托邦”的网络中退出，不同的群体间也存在差异。
芒福德在《技术与文明》中曾言：“技术是人类文化中的一个元素”。技术的发展引起传统的“数字鸿沟”的嬗变。虽然使用沟日渐弥合，但我们更应该重视不同群体间使用技能差异的“使用沟”的存在以及悄悄涌现的“驯化沟”。加强基础设施的完善，提升人们的媒介素养。而对于“驯化沟”的弥合，更需要作为主体的我们理性的看待技术带给我们的“恩赐”，成为驾驭技术，让其更好地为人类的发展所用。
