随着人口老龄化，阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRD）已成为许多家庭必须面对的挑战。当一方的认知能力开始衰退，另一方的心理会发生什么变化？
最近，一项发表在《Social Science & Medicine》上的最新研究通过对620对夫妇的长期追踪发现了一个现象：当丈夫认知衰退时，妻子感到婚姻压力倍增；但当妻子认知衰退时，丈夫感到的婚姻压力反而降低了。这背后的原因发人深省。
我们通常认为，当伴侣生病时，照顾的一方都会感到压力巨大。但这项利用“行动者-伴侣相互依存模型”（APIM）的研究揭示了明显的性别不对称。
对于妻子：当丈夫患有痴呆症时，妻子报告的婚姻压力显著增加。这符合我们对“照护负担”的传统理解。
对于丈夫：当妻子出现轻度认知障碍（MCI）或痴呆症时，丈夫报告的婚姻压力竟然显著降低了。
【图1】 认知健康与婚姻压力的双向关联：这张柱状图直观地展示了这种反差。右侧（橙色柱）显示当丈夫患痴呆症时，妻子的压力系数显著上升；而中间（蓝色柱）显示当妻子患痴呆症时，丈夫的压力系数却显著下降。
丈夫感到压力降低，并不一定意味着他们不关心妻子，科学家认为这背后有更复杂的社会心理机制：
“耳根清净”效应（健康社会控制的丧失）：在传统的婚姻互动中，妻子往往承担着“健康监督者”的角色（kaiyun官方比如唠叨丈夫少喝酒、多运动、按时吃药）。当妻子认知衰退，这种监督、批评或要求减少了。丈夫虽然失去了健康的监管，但在主观上却感到了婚姻中“要求”和“批评”的减少，从而觉得压力变小了。
照护方式不同：男性更倾向于通过“外包”家务或寻求工具性支持来解决照护问题，而不像女性那样在情感上深度卷入，从而避免了部分心理重负。
当面对伴侣的认知衰退时，我们该向谁求助？研究发现，社交支持的效果也因性别而异：
对于妻子：朋友是“解药”。当丈夫认知衰退时，如果妻子拥有高质量的朋友支持，她的婚姻压力会显著降低。女性之间的友谊往往包含情感宣泄和共情，这对缓解照顾压力至关重要。
对kaiyun官方于丈夫：社交竟是“压力源”。令人惊讶的是，频繁的社交活动反而会让丈夫感到更大的婚姻压力。研究推测，这是因为在社交场合中，丈夫可能会将自己受限的照护生活与同龄人进行对比，从而产生心理落差；或者社交活动与照护责任产生了角色冲突。
这项研究提醒我们，认知障碍不仅仅是患者一个人的病，它是整个婚姻系统的挑战。
对于女性照护者，我们需要鼓励她们多与朋友交流，获取情感支持。对于男性照护者，虽然他们报告的压力较低，但这可能掩盖了健康监管缺失的风险。我们需要关注他们是否忽视了自身的健康管理，并帮助他们更好地平衡社交与照护。
