新墨西哥州立大学的研究人员发现，认知功能障碍可能会增加美国慢性病患者的早亡风险。
两项新的NMSU研究考察了认知功能障碍与慢性疾病，如慢性阻塞性肺病（COPD）和糖尿病之间的结合。这些研究表明，虽然COPD和糖尿病等疾病独立地对预期寿命构成风险，但它们与认知功能下降的共存显著提高了美国成年人的死亡风险。
新墨西哥州立大学公共卫生科学系的三位教授，贾格迪什·库布昌达尼、伊丽莎白·英格兰-肯尼迪和卡伦·科佩拉-弗赖，共同完成了这些研究，使用国家健康与营养调查和国家死亡指数的数据。
“超过一半的美国成年人有慢性疾病，超过三分之二的老年人有慢性疾病，”共同撰写了这两项研究的公共卫生教授Khubchandani说。
“随着人口持续老龄化，我们想要了解认知功能如何影响慢性疾病患者的生存概率。”
在第一项研究中，研究人员分析了2,013名65岁及以上的成年人。他们发现39.1%的人认知功能较低，12.7%的人患有慢性阻塞性肺病（即COPD）。他们的分析显示，虽然仅患有COPD的人早死的风险高出4.92倍，但同时患有COPD和认知功能较低的人，早死的风险增加了八倍以上。
“这些发现表明，关注认知健康是管理老年慢性阻塞性肺病（COPD）中一个至关重要但常常被忽视的方面，以降低生命损失和过早死亡的风险，”公共卫生助理教授、第一项研究的共同作者英格兰-肯尼迪表示。
在第二项研究中，研究人员关注了60岁及以上的西班牙裔成年人，研究糖尿病与认知功能的综合影响。这项研究分析显示，在全国636人的样本中，23.3%的人患有糖尿病，54.9%的人认知功能较低。
研究发现，糖尿病和低认知表现的结合与过早死亡风险增加超过两倍有关。与综合效应相比，糖尿病或认知障碍单独在研究样本中并没有显示出统计学上显著的死亡风险增加。
“我们的研究结果强调了拉丁裔面临的糖尿病和认知障碍的风险不成比例地高，以及当这两种慢性病同时存在时，健康和生命损失的风险大幅增加，”公共卫生教授、第二项研究的共同作者Kopera-Frye说道。
“临床医生可能不太会筛查认知功能，或者常常认为患者能自己管理疾病。我们需要对老年患者进行全面的认知筛查，这将有助于了解这一人群在管理慢性疾病、社会服务及其他支持资源方面需要多大程度的帮助，”Khubchandani说道。
他说：“除了复杂且支离破碎的医疗保健系统，缺乏经济和社会支持，身体限制和情感压力，低健康素养，以及医疗保健的可及性之外，患有慢性疾病的老年美国人常常面临信息过载、困惑和认知障碍，这使得他们很难过上有质量的生活。”
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